こども未来部には２つの課と保育所等があり、課のひとつが出産・育児のサポートや子育て家庭に関する各種相談窓口になっている「こども家庭課」です。子育て支援に関する事業、予防接種や乳幼児医療の手続きなども行っています。もうひとつは、保育所や認定こども園、市立幼稚園の取とりまとめをしている「保育課」。病児保育や幼児教育に関する事業も展開しています。SDGsでいえば、「3すべての人に健康と福祉を」「4質の高い教育をみんなに」のゴールが、私たちの業務と深く関わっています。

保育環境の質を向上させるために、まず私たちは十分な保育士の獲得に力を入れています。具体的には、私立保育園の保育士さんに勤続1年ごとに最大3年まで応援給付金を支給、住宅補助も行っています。インセンティブ（仕事の成果に応じて支給される成果報酬）を高めて、持続的に保育士を確保していこうというのが狙いです。市立の保育士さんに関してもテコ入れをしたいのですが構造的に難しい点が多く、確保における有効な手段を展開できていません。ここに関しては業界全体の問題かもしれません。少しずつでも、現状をより良く変える手立てを講じていきたいですね。

プランの中で乳幼児期に育みたい５つの力として、「感じる・気付く力」「うごく力」「考える力」「やりぬく力」「人とかかわる力」を挙げているんですね。これらの力を、遊びを通して総合的に育んでいきます。保育は環境が大事なので、園庭の土壌改良として、市内の木工会社さんから木くずをいただいて腐葉土などと混ぜて、遊具の周りに敷きました。クッション性が高くて転んでも痛くないので、のびのびと遊びに取組めています。それから、周囲の自然豊かな環境を使い、川遊びをしたり、落ち葉や木の実で遊んだりと、自然に触れる機会を多く設けています。その中で子どもたちはしっかり体を動かし、新しい発見や体験をして、挑戦したいという心や好奇心を育んでいきます。園の外に遊びに行くのは大事だと思うので、自然環境が整っているのは幸せなことだと思いますね。また、それら園の取組みを目にする中で、「不要になったタイヤがあるので遊具としてどうですか」という申し出があったり、建材会社さんが木の端し材を使ったおもちゃや家具をプレゼントしてくれたりして、大変ありがたいです。

保育所に関わりのある方はもちろんですが、そうでない方も、まちの保育や教育環境に関心を持ち、子どもたちの成長に興味を持ってくれるようになったのは、さまざまな取組みを行ってきたことで予想外に生まれたうれしい波及効果かもしれません。

市役所には色々な部署がありますが、こども未来部は高い意識を持った職員が多いです。その精神はSDGsの理念に通じるところがあると思うし、今回SDGsということをテーマに色々と考えて再認識できるものがありました。今後も、「安心して子どもを産み、育てられるまち」「若い世代や子育て世代が明るい展望を持てるようなまち」を目指し、諸々の取組みを積極的に行っていきたいです。目標は、“子ども真ん中社会”です。